來源：中國新聞網 2011年09月15日04:07

    中新社華盛頓9月14日電 美國國家宇航局14日宣布了新式重型運載火(huǒ)箭的設計方案，新型火(huǒ)箭将用于發射新的太空艙，到更遠的未知(zhī)領域去(qù)探索太空。

　　美國國家宇航局長查爾斯·博爾登與若幹國會議(yì)員(yuán)出席了當天在此間舉行的新型運載火(huǒ)箭設計方案的揭幕儀式。

　　這個名爲“太空發射系統”的火(huǒ)箭設計方案出台拖延已久。耗資可能高達數百億美元的該計劃預期在6年内發射升空，探索比當年登月更遠的太空領域。

　　曾是(shì)宇航員(yuán)的參議(yì)員(yuán)比爾·納爾遜稱之爲“龐大的火(huǒ)箭”。他承認現(xiàn)在推進這個項目有困難，因爲美國該幹的事情太多，要錢的地方競争太激烈，但(dàn)他稱現(xiàn)在這個項目的開支是(shì)實際的。

　　納爾遜估計未來5年總開支爲180億美元，不過有人估算總開支将高達350億美元。

　　新式火(huǒ)箭與當年的阿波羅火(huǒ)箭有相(xiàng)似之處，都是(shì)用液态氫和液态氧等液體燃料推進，一次性使用，而不是(shì)像航天飛機那樣用固體燃料推進，反複使用。新火(huǒ)箭動力更大，能抵達更遠的空間軌道；體積也更大。這意味着美國政府将太空探索目标瞄向火(huǒ)星探索，而不是(shì)重登月球。

　　美國政府的航天飛機項目随着前不久“亞特蘭蒂斯”号航天飛機完成太空絕唱(chàng)之旅後，已經壽終正寝。今後近地軌道的太空探測将由私營領域設計新的航天器來實施。

　　美國國家宇航局官員(yuán)透露，本世紀20年代和30年代時，美國将連續15年每年建造和發射一枚新的運載火(huǒ)箭。最早不搭載人的試驗預計于2017年進行，2021年進行首次搭載宇航員(yuán)的飛行，2025年宇航員(yuán)向附近的小行星進軍，最後目标是(shì)2030年代繞火(huǒ)星飛行，并在火(huǒ)星着陸。

　　新火(huǒ)箭初期計劃搭載77噸到110噸重物，并用“獵戶座”多用途太空艙搭載6名宇航員(yuán)，最終将可搭載143噸到165噸重物，而登月用的“土星”推進器隻能搭載130噸重物。